盡管16歲時(shí)吳宇森便輟學(xué)參加工作，但自幼培養(yǎng)的對(duì)電影的熱情，卻通過(guò)在圖書館、書店鉆研大量電影理論書籍變得更加投入。這期間，他已經(jīng)在和一群志同道合的青年拍攝實(shí)驗(yàn)電影了。1971年他加入邵氏公司，擔(dān)任大師張徹的副導(dǎo)，參與制作了《刺馬》、《水滸傳》等一系列賣座名片，學(xué)到了許多專業(yè)技巧，而張徹陽(yáng)剛慘烈的風(fēng)格更對(duì)其產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。
　　在張徹身邊呆了幾年之后，吳宇森跳槽嘉禾，升為導(dǎo)演正職。1975年處女作《鐵漢柔情》上映，票房慘敗，同年另一部《女子跆拳群英會(huì)》仍不賣座。現(xiàn)在看來(lái)，這兩部由后來(lái)大紅大紫的成龍擔(dān)任動(dòng)作指導(dǎo)的跟風(fēng)打斗片，在昔日功夫片泛濫的時(shí)代的確沒(méi)甚可觀之處，票房失利倒也在情理之中。
　　1976年，吳宇森決定改變風(fēng)格，導(dǎo)演了一部粵語(yǔ)古裝歌舞片《帝女花》。雖有1959年的經(jīng)典版本在前，但該片仍取得了巨大成功，票房收入名列當(dāng)年第四位，大勝?gòu)垙?、李翰祥、楚原等前輩力作。若講揚(yáng)眉吐氣，這是吳宇森的第一回，其次才輪到10年后的《英雄本色》。