本片描述了李淵在李世民和李建成的力促下，終于順應潮流，在太原舉義起事，與此同時隋煬帝在江都被叛亂的禁軍俘獲，從而將一個大一統(tǒng)的國家搞得四分五裂，最后在全國混戰(zhàn)中走向末路的故事。該片將李世民置于中心位置，賦予其察識和順應歷史潮流的卓越品格，并以他本人闡發(fā)過的“民本”思想貫徹始終，既有大開大闔的戰(zhàn)爭場面，也有細膩溫婉的情感敘說，至于隋煬帝暴政、義軍蜂起、宇文化及篡位等重大歷史事件無不嚴格依照史實，還原歷史情境，看點十足。