20世紀30年代，魚龍混雜的上海灘，在時代浪潮的推動下激蕩出變幻莫測的濤聲。因鄉(xiāng)下匪患嚴重，上海裕華絲廠總經(jīng)理吳蓀甫（李仁堂 飾）將父親接到上海，誰知老人舟車勞頓不久便去世。盛大的葬禮上，吳接受商界名流孫吉人、王和甫等人的建議，決定合資籌辦益中信托公司。重利輕義的吳蓀甫企圖趁機吞并舉步維艱的民族企業(yè)德豐絲廠，為此不惜傷害底層工人的利益。在此之后，買辦資本家趙伯韜與吳取得聯(lián)系，希望與之合作。誰知趙緊抱美國大腿企圖建立托拉斯，躊躇滿志的吳蓀甫反倒成為對方意圖吞并的對象。時代的亂流中，所有人都被卷了進來，無法自主……
　　本片根據(jù)茅盾的同名小說改編。