1950年代中期，“海燕”號(hào)輪船上，一千多名各種職業(yè)的旅客同船共渡。白天平靜地過(guò)去了，夜暗伴著濃霧降臨，由于附近暗礁很多，二副（李農(nóng) 飾）向船長(zhǎng)（穆宏 飾）建議低速航行，其他人則建議拋錨。但船長(zhǎng)依仗自已幾十年航行經(jīng)驗(yàn)，命令原速航行，結(jié)果輪船觸礁進(jìn)水，睡夢(mèng)中的乘客紛紛涌上甲板，情況非常危機(jī)。這時(shí)，海軍政委（齊衡 飾）挺身而出，指揮全體復(fù)轉(zhuǎn)軍人安撫旅客，保持船體平衡。船長(zhǎng)負(fù)責(zé)領(lǐng)航，但由于船頭受損嚴(yán)重，被迫拋錨。發(fā)報(bào)機(jī)在發(fā)出求救信號(hào)后碰壞，上級(jí)無(wú)法確定出事輪船的位置，只好派出飛機(jī)和艦艇在海上尋找。霧海茫茫，潮水洶涌，軍人和船員手拉手挽起了“人墻”......